初めまして、こんにちは。歯科医師の保科 悠士朗（ほしな ゆうじろう）です。よろしくお願いいたします。
さて今日お話ししたいのは、神経の治療を行う場合と診断する検査についてです。
「根の治療」
「根の治療」といえば聞いたことがあるという方も多いのではないでしょうか。
神経の治療とはいうものの、これは神経をとることを意味します。
なぜ歯に負担がかかりそうなこの治療を行う必要があるのでしょうか？代表的な場合に分けて説明していきます。
①虫歯が深いとき
これは
事前にある程度予測がつくときと、
虫歯の治療をしている途中、
もしくは治療が終わってから治療をする
という3つのパターンに分けられます。
事前にわかる場合
事前にわかる場合というのが、すでに歯が痛い（もしくは昔痛かったことがあり、今は落ち着いている）場合やレントゲンで虫歯が深いと予測される場合です。
虫歯の治療をしている途中
虫歯治療をしている最中、虫歯をとっていく過程で神経まで到達していることがわかり、そこから神経の治療に移行することもあります。
治療が終わってから治療をする
虫歯の範囲はぎりぎり神経には到達していなかったが、虫歯と近かったために神経が弱っており、その後ゆるやかに神経が死んでしまうこともあります。
その場合は神経が死んだだけで感染は起きていない、治療の必要はないのでは？と考える方もいらっしゃると思います。
しかし血が通わなくなった組織は歯の中で腐っていき、その後あごの骨に炎症を引き起こします。
それを避けるためにも、早い段階で神経はとってしまったほうが良いのです。
②根の先に病気があるとき
根の先に病気があるときは、神経が菌に感染している場合がほとんどです。
ですが口の中から根の先の状態はわからないので、まず歯を叩く検査を行います。根の先に病気があると、叩いたときにズーンと響くような痛みがあります。
それと問診、のちに登場する神経が生きているかどうかの検査結果を参考にレントゲンを撮り、根の先の病気の有無を確認しています。
③神経が死んでいるとき
神経が死んでしまう理由には、菌の感染以外にも多くあります。
代表的なものとして、ぶつけたり、そこまで深くない虫歯の治療をした時の物理的な刺激によるものがあります。
そんなことで？と思う方もいるかもしれません。しかし、『神経質』という言葉があるくらい神経は繊細なものなのです。
神経が死んでいるかどうかは、主に冷たいものを歯に当てる検査と、歯に微弱な電気を流す検査の二つがあります。
受けられたことがある方で、この検査が好きな方はいないと思います。
しかし、これによって神経の生死を判断し、治療をするか否か（神経を残せるかどうか）にかかわる重要な検査なのです。
いかがでしたか？最近は神経を残そうという機運が高まっているように思えます。
それは良いことだと思いますが、ここに挙げたように、状態次第では神経の治療を行う（神経をとる）必要があることもご理解いただきたいと思います。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
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